Uma nova doença está nos testando para a próxima epidemia global
 |
| A mielite flácida aguda (AFM) é uma doença neurológica de início súbito em crianças. |
A lista foi criada todos os anos desde 2014, quando a epidemia de Ebola na África Ocidental pegou o mundo de surpresa. O espécime deste ano incluiu os agentes patogênicos que as pessoas de saúde pública consideram os habituais suspeitos mortais: Ebola e outras febres hemorrágicas, MERS e SARS, e Zika e Rift Valley Fever transmitidas por mosquitos. Mas havia também uma nova entrada: Doença X.
A "Doença X" não existe. A OMS não estava alertando contra um patógeno específico; estava lembrando a saúde pública e a medicina como é importante estar pronto para qualquer nova doença - especialmente desde os testes existentes e pode não ser preciso o suficiente para detectar uma nova doença com potencial epidêmico, e os tratamentos podem não ser potentes o suficiente para impedi-la.
Nos quatro anos em que a lista foi publicada, nenhuma infecção emergente foi grave o suficiente para elevar-se ao nível de Doença X: um patógeno que poderia varrer o mundo antes que a ciência se aproximasse. Mas uma nova síndrome, a mielite flácida aguda ou AFM, está fornecendo a primeira prova da necessidade desse alerta.
Por mais difícil de diagnosticar do que tratar, a AFM está demonstrando quão difícil pode ser entender e prever qualquer nova doença. E o desafio de rastrear uma doença incomum é nos dar um vislumbre de como os nossos sistemas de vigilância lutarão para combater a epidemia que a doença X pode vir a ser.
AFM é uma paralisia semelhante à da pólio que afetou quase 500 pessoas nos Estados Unidos desde o primeiro surto no final do verão de 2014. As vítimas são esmagadoramente crianças, e seus casos seguem um padrão consistente: as vítimas sofrem de uma doença leve, que parece um resfriado, se recupera e, em seguida, desenvolve uma fraqueza em pelo menos um membro.
Essa paralisia também pode afetar sua respiração ou deglutição e os músculos do pescoço e do rosto.
Estudos de imagem mostram lesões na medula espinhal que correspondem à área do corpo onde ocorre a paralisia. O dano parece ser duradouro: pelo menos algumas das crianças que sofreram os primeiros casos há quatro anos não recuperaram o uso de seus membros.
Além desses sintomas conhecidos, a AFM levanta questões mistificadoras. As autoridades não conseguiram vinculá-lo a um único organismo de doença. Os casos de 2014 ocorreram durante um surto de um vírus conhecido como EV-D68, mas este ano alguns casos foram atribuídos a outro vírus chamado EV-A71, enquanto muitos pacientes não têm nenhum vírus em seus sistemas. (Esses vírus são distantemente relacionados à poliomielite; para ser claro, nenhum vírus da poliomielite foi encontrado em pacientes com AFM.)
Não há explicação do porquê a doença ocorre em ondas: 2014, 2016 e este ano foram anos ruins, mas houve muito poucos casos em 2015 e 2017. E ninguém tem uma solução para sua aleatoriedade. Em casos relatados aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, uma família inteira adoecerá com uma doença respiratória leve, mas uma vez que ela passe, apenas uma criança irá desenvolver paralisia enquanto um irmão vai ficar ileso.
Qualquer um desses casos é devastador para uma família - mas, no geral, a AFM é uma doença rara nos EUA, afetando de 1 a 2 pessoas por milhão em todo o país. Isso aumenta a pesquisa para entendê-la ou tratá-la, excepcionalmente desafiador. "Mesmo os centros médicos mais experientes podem estar vendo apenas 10 casos por ano", diz Thomas Clark, epidemiologista médico e vice-diretor da divisão de doenças virais do CDC, que está liderando a resposta da agência à AFM.
De fato, de acordo com o CDC e com pesquisadores acadêmicos que lutam para entender a síndrome, a AFM está sendo diagnosticada e tratada em todos os níveis do sistema de saúde, desde os principais centros médicos até os consultórios de médicos solitários. Isso é esperado em um país onde apenas algumas centenas dos mais de 5.000 hospitais são centros especializados em pediatria. Mas destaca quanta variação pode haver em que médicos de linha de frente sabem sobre qualquer nova doença.
"Com qualquer infecção emergente, um dos problemas que enfrentamos é levar a comunicação aos médicos que podem estar vendo esses casos", diz Priya Duggal, epidemiologista genético e professor associado da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg, que desde o primeiro surto em 2014, foi realizado um estudo de vítimas da AFM e suas famílias, com vários colegas.
Não existe um sistema abrangente que forneça informações confiáveis sobre problemas emergentes aos médicos, especialmente aqueles que não são afiliados a grandes centros médicos ou que trabalham longe das grandes cidades.
Isso significa que o primeiro médico a ver uma criança com AFM pode não reconhecer os sintomas e pode não reconhecer o que os pesquisadores mais avançados do sistema de saúde pública mais precisam para prosseguir com as pesquisas.
Por exemplo, amostras tiradas da mesma maneira de todas as crianças - sangue, escarro, líquido da medula espinhal - poderiam ser um grande impulso para a pesquisa, mas somente se coletadas antes dos médicos tentarem qualquer tratamento que possa matar agentes patogênicos não reconhecidos.
Da mesma forma, não há um caminho sem atrito para o médico que vê essa criança alertar o sistema de saúde pública de que algo novo pode estar surgindo, nenhum Sinal do Batman - e muito menos aprendizado automatizado ou vigilância sindrômica automatizada - que pode cruzar os dados contíguos e não contíguos nas plataformas de cuidados de saúde americanos.
A AFM ainda não foi designada como uma doença “nacionalmente notificável”, isto é, algo que um médico é obrigado a informar ao departamento de saúde do estado e, portanto, ao CDC. Mas quando ou se for, comunicar a ocorrência de um caso ainda exigirá a composição demorada de um e-mail ou o preenchimento de um formulário da Web e a avaliação e investigação igualmente demoradas do outro lado.
A AFM parece ser uma doença que se move lentamente pela população; o CDC acredita que o surto deste ano acabou. Quando a Doença X chega, o que quer que seja, é provável que se mova muito mais rápido.
Isso faz com que nossa experiência de investigar e comunicar a AFM seja algo como uma rodada de prática - uma que os pesquisadores médicos devam usar com sabedoria. Nós provavelmente não podemos evitar novas doenças nos surpreendendo. Mas cabe a nós decidir se seremos capazes de recuperar o atraso.
Fonte: OMS - Wired
Nenhum comentário:
Postar um comentário