Como o Black Mirror: Bandersnatch foi feito?
Quase por qualquer medida, a Netflix teve um ano "ridículo". Quando tudo estiver dito e feito, a empresa terá gasto mais de US$ 10 bilhões (e talvez até US$ 13 bilhões) para produzir mais de 550 novos filmes e programas. Esses novos filmes e programas, por sua vez, ajudaram a atrair alguns dos mais de 27 milhões de novos assinantes que a Netflix ganhou em 2018, somando-se a uma base de clientes já próxima de 120 milhões de pessoas em todo o mundo. (E ganhando 23 Emmys no processo.) Sci-fi e anime; rom-coms e filmes de terror; espetáculos infantis e especiais de comédia; documentários e mockumentaries, comida e talk shows, indies aclamados e aspirantes a vencedores do Oscar.
Mas praticamente todas essas ofertas eram exatamente as mesmas de uma maneira crucial: você apertava o play, assistia ao show ou ao filme, e depois terminava. Em outras palavras, você consumiu o programa da maneira como foi concebido, criado e apresentado a você como um trabalho finalizado. Isso muda hoje, com a chegada de um episódio surpresa do Black Mirror. Ou filme. Ou alguma coisa parecida.
Black Mirror: Bandersnatch se encaixa perfeitamente na tradição do programa antológico distópico de refrigerar parábolas tecnológicas. Tem elementos de horror, ficção científica e nostalgia dos anos 80. Tem atores britânicos que você conhece, e/ou, não consegue se lembrar de onde você os conhece. Tem momentos que você não tem certeza que já viu na TV antes. Uma coisa que não tem, no entanto, é um tempo de execução. Você pode assisti-lo em 50 minutos, ou pode estar mais perto de 70.
Inferno, você pode levar até duas horas para assistir. Porque Bandersnatch não é apenas um episódio. É um "filme interativo" - você se orienta enquanto assiste, escolhendo o modo como deseja que a história se desenrole.
O resultado final é o culminar de mais de 18 meses de planejamento e produção (e dor), mas também é o começo. Porque enquanto a Netflix já foi pioneira na arte da televisão não-linear, a empresa está empenhada em fazer o mesmo para contar histórias interativas. Então pegue seu controle remoto. Você vai precisar.
LOGO DEPOIS que a Carla Engelbrecht entrou na Netflix há cinco anos para liderar os esforços de produtos da empresa para programação infantil e familiar, ela começou a se perguntar como eles poderiam tentar algo diferente. E em check-ins periódicos com seu chefe, o chefe do produto, Todd Yellin, os dois pensariam em maneiras de criar uma experiência do tipo "escolha a sua própria aventura". O assunto era quase inevitável, considerando o passado de Engelbrecht: ela passara anos trabalhando na interseção de educação interativa e infantil, incluindo passagens pela PBS Kids e pelo Sesame Workshop. (Se você ou sua prole já jogou Ready, Set, Grover! Ou Musical Monster Elmo no Nintendo Wii, você tem que agradecer a ela.)
A ideia levou algum tempo para progredir do pensamento perdido para o esforço real, mas uma vez que Engelbrecht e Yellin sabiam exatamente por onde começar. A Netflix e a DreamWorks expandiram sua parceria em 2015 para incluir conteúdo original; Por que não explorar a ideia em um show infantil primeiro?
"Sentimos que, se não tivesse sucesso no espaço das crianças, não teria sucesso com os adultos", diz Yellin. "As crianças não sabem como algo deve ser, elas só sabem como é." Além disso, a pesquisa e os testes da empresa os tornaram confiantes de que as crianças estariam muito mais dispostas a comprar: "Não apenas eles querem se envolver com personagens, mas querem mergulhar e estar com os personagens".
Então Yellin e Engelbrecht (que agora é o diretor de inovação de produtos da Netflix) reuniram-se com os showrunners de Puss in Boots(Gato de Botas) e alguns outros shows, e fizeram um brainstorming em um quarteto de especiais autônomos que continham narrativas ramificadas. Você chegaria a um certo ponto da história e um prompt binário apareceria na tela, dando a você 10 segundos ou mais para decidir via controle remoto ou tocar na tela. O Gato deveria beijar Dulcinea ou apertar sua mão? Buddy e Darnell, do Buddy Thunderstruck, devem ter um concurso de willie molhado, ou eles devem trabalhar e "se levantar"?
"As crianças em geral não hesitam em falar com a tela", diz Engelbrecht. Mas eles imediatamente se acenderam. Um dos meus momentos favoritos foi com um irmão e uma irmã de 8 e 9 anos. Eles iam e voltavam: 'Apertem as mãos!' 'Beijo!' Eles comemoravam e vaiam, e todo o tempo tinham esses sorrisos em seus rostos - e sua mãe também.
Os shows infantis sempre foram feitos como um teste, é claro - e antes mesmo que eles fossem ao ar, Yellin e Engelbrecht decidiram quem eles queriam criar a versão live-action e adulta. Em 2015, a Netflix colocou um anel no Black Mirror, transformando-o de uma série de catálogo para uma produzida pela Netflix. O criador Charlie Brooker e a produtora executiva Annabel Jones já haviam provado que poderiam atrair um público ávido por algo novo; agora, Yellin e Engelbrecht só precisavam convencê-los de fazer algo novo em folha.
Em maio de 2017, a dupla - junto com o chefe de design interativo da Netflix - se encontrou com Brooker e Jones em Los Angeles. "Nós estávamos tão preparados para excitá-los", diz Yellin. "Nós demos a eles o slideshow, todo o lançamento." A resposta? "Eles pareciam ... OK com isso."
"Acho que basicamente saímos da sala e falamos 'não'", diz Brooker. Ele imediatamente relembrou, diz ele, aos lentos e enlouquecedores videogames de CD-ROM dos anos 90: "Pensei: 'Bem, eles são muitas vezes desajeitados e não vejo como isso vai se traduzir no Blacj Mirrot." Então foi isso.
Exceto que não foi. Algumas semanas depois, em uma reunião de história, surgiu uma ideia que Brooker e Jones perceberam que só funcionaria se fosse interativa: um designer de videogame nos anos 80, tentando adaptar um romance de escolha de sua própria aventura (que, você pode lembrar-se ou não, foi o estilo na época). Oh, merda, Brooker pensou. Agora temos que fazer isso, e isso provavelmente será complicado.
Ele estava mais certo do que pensava. Eles começaram a traçar a história em um quadro branco. "Eu achei que seria praticamente regular", diz ele, "com alguns bits alterados no final". Mas então eles se deparam com uma nova ruga: e se a história pudesse lembrar o que você escolheu em pontos anteriores e incorporar referências a essas escolhas anteriores? "Assim que isso aconteceu", diz Brooker, "ficou claro que tínhamos algo mais complicado que um fluxograma".
O episódio que Brooker e Jones deram ao Netflix não era um roteiro em qualquer sentido convencional da palavra: era essencialmente um esboço vasto e extenso escrito na linguagem de programação de videogame Twine, que Brooker havia aprendido sozinho porque era o único jeito de capturar a complexidade intra-link de todos os vários tributários e recursões da história de Bandersnatch. "Toda vez que eu tive uma ideia, colocava em uma "caixa" onde eu poderia movê-las. É como fazer uma colcha de retalhos gigante", diz ele.
Não que fosse sem lágrimas de sangue. "É a única coisa que eu já trabalhei onde o tratamento da história se encaixou", diz Brooker. Mas através de uma combinação de Twine, Scrivener, Final Draft, e o que ele chama de "várias iterações do Bloco de Notas", eles finalmente conseguiram resolver tudo. E a partir de então, não foi tão diferente de criar um episódio típico do Black Mirror - além de custar o dobro e levar o dobro do tempo para produzir.
SUA PRIMEIRA DECISÃO como espectador chega a menos de cinco minutos no Bandersnatch, enquanto o desenvolvedor de jogos Stephan (Fionn Whitehead) se senta à mesa do café com seu pai viúvo. Nada de vida ou morte aqui; é só uma questão de qual cereal você quer comer. Independentemente de você escolher Sugar Puffs ou Frosties, ele realiza algumas coisas muito importantes, pela primeira vez.
O primeiro está condicionando você a realmente fazer uma escolha - algo que os jogadores podem estar acostumados, mas nunca foi algo que nossas histórias baseadas em telas nos pediram para fazer.
No jargão de Engelbrecht, a televisão tradicional é uma empresa "enxuta", e os planos interativos da Netflix são uma alternativa "enxuta". Antes de assistir ao Bandersnatch, cuja interatividade é sinalizada por um novo símbolo semelhante a starburst em sua descrição no aplicativo, você será tratado com um breve tutorial. (Sim, como um videogame.) É tão divertido e desorientador quanto um episódio de Black Mirror, graças à sua pequena reviravolta, mas estabelece o básico: em certos pontos, como na programação infantil, a ação faz uma pausa e apresenta você com uma escolha, que você terá cerca de 10 segundos para fazer.
A segunda coisa que a escolha do cereal realiza está sob o capô de Bandersnatch. Ele registra sua escolha por meio de "rastreamento de estado", uma tecnologia desenvolvida pela Netflix para realizar exatamente o que Brooker e Jones esperavam, e salva-o para ser implantado mais tarde - nesse caso, quando um aparelho de televisão toca uma cena comercial para o cereal que você escolheu. (A Netflix também criou uma ferramenta chamada Branch Manager, que tira o Twine da equação e permite que os criadores escrevam histórias interativas de maneira padronizada.)
A partir de então, é uma aventura pessoal em Bandersnatch, em qualquer um dos seus 28 idiomas com os quais você se sente mais confortável. Há uma espinha dorsal da história que todo mundo vai experimentar: Stephan trabalhando para adaptar o amado romance da sua própria mãe, a escolha da sua própria mãe, em um jogo. Mas como ele chega a isso, e o que ele experimenta ao longo do caminho, leva qualquer número de digressões e duplas. (Eu não vou entrar neles aqui, além de dizer que nem uma quarta parede está de pé.)
A magia da matemática combinatória significa que há tecnicamente mais de um trilhão de caminhos através da história, embora na realidade o número seja muito menor. Mas "muito menor" ainda é muito grande: existem cinco finais principais, com várias variantes de cada um - embora ao chegar a um final, o Netflix também lhe trará de volta aos pontos decisivos para facilitar o seu FOMO e tentar o caminho não viajou.
Todd Yellin acredita que o resultado final proporcionará de 60 a 120 minutos de entretenimento para a maioria das pessoas. Claro, se você não tocar no controle remoto - ou no tablet, teclado, telefone ou controlador de jogos - ele escolherá para você e organizará sua experiência em um padrão de 90 minutos. Mas isso não será o melhor, nem de longe. "Se você não fizer nada, terá uma experiência muito ruim", diz o diretor David Slade, que já havia trabalhado com a equipe do Black Mirror no episódio "Metalhead". "E não de uma maneira muito divertida também."
A pergunta óbvia aqui não é "será que a Netflix vai lançar mais histórias interativas", mas "em quanto tempo será até começarmos a ver esse logo estelar surgindo por toda a plataforma?" Enquanto Yellin não dá conta de detalhes, ele também não esconde sua excitação ao ver o que está do outro lado da porta que Bandersnatch abriu. "Estamos apenas começando a arranhar a superfície dos tipos de histórias que podem ser contadas dessa maneira", diz ele. "Nós adoraríamos ver uma comédia maluca e interativa. Gostaríamos muito de ver um filme de terror interativo. Gostaríamos muito de ver um romance interativo em que você escolheria a data de formatura com a qual você gostaria de ir. Quero dizer, há todo tipos de histórias de grande potencial que estão lá fora ".
A escolha é sua.
Atualmente, o Bandersnatch é compatível com navegadores da web, iOS e Android, consoles de jogos e aplicativos de smart TV, e praticamente todos os outros dispositivos atuais, exceto o AppleTV e o Chromecast.
Mas praticamente todas essas ofertas eram exatamente as mesmas de uma maneira crucial: você apertava o play, assistia ao show ou ao filme, e depois terminava. Em outras palavras, você consumiu o programa da maneira como foi concebido, criado e apresentado a você como um trabalho finalizado. Isso muda hoje, com a chegada de um episódio surpresa do Black Mirror. Ou filme. Ou alguma coisa parecida.
Black Mirror: Bandersnatch se encaixa perfeitamente na tradição do programa antológico distópico de refrigerar parábolas tecnológicas. Tem elementos de horror, ficção científica e nostalgia dos anos 80. Tem atores britânicos que você conhece, e/ou, não consegue se lembrar de onde você os conhece. Tem momentos que você não tem certeza que já viu na TV antes. Uma coisa que não tem, no entanto, é um tempo de execução. Você pode assisti-lo em 50 minutos, ou pode estar mais perto de 70.
Inferno, você pode levar até duas horas para assistir. Porque Bandersnatch não é apenas um episódio. É um "filme interativo" - você se orienta enquanto assiste, escolhendo o modo como deseja que a história se desenrole.
O resultado final é o culminar de mais de 18 meses de planejamento e produção (e dor), mas também é o começo. Porque enquanto a Netflix já foi pioneira na arte da televisão não-linear, a empresa está empenhada em fazer o mesmo para contar histórias interativas. Então pegue seu controle remoto. Você vai precisar.
LOGO DEPOIS que a Carla Engelbrecht entrou na Netflix há cinco anos para liderar os esforços de produtos da empresa para programação infantil e familiar, ela começou a se perguntar como eles poderiam tentar algo diferente. E em check-ins periódicos com seu chefe, o chefe do produto, Todd Yellin, os dois pensariam em maneiras de criar uma experiência do tipo "escolha a sua própria aventura". O assunto era quase inevitável, considerando o passado de Engelbrecht: ela passara anos trabalhando na interseção de educação interativa e infantil, incluindo passagens pela PBS Kids e pelo Sesame Workshop. (Se você ou sua prole já jogou Ready, Set, Grover! Ou Musical Monster Elmo no Nintendo Wii, você tem que agradecer a ela.)
A ideia levou algum tempo para progredir do pensamento perdido para o esforço real, mas uma vez que Engelbrecht e Yellin sabiam exatamente por onde começar. A Netflix e a DreamWorks expandiram sua parceria em 2015 para incluir conteúdo original; Por que não explorar a ideia em um show infantil primeiro?
"Sentimos que, se não tivesse sucesso no espaço das crianças, não teria sucesso com os adultos", diz Yellin. "As crianças não sabem como algo deve ser, elas só sabem como é." Além disso, a pesquisa e os testes da empresa os tornaram confiantes de que as crianças estariam muito mais dispostas a comprar: "Não apenas eles querem se envolver com personagens, mas querem mergulhar e estar com os personagens".
Então Yellin e Engelbrecht (que agora é o diretor de inovação de produtos da Netflix) reuniram-se com os showrunners de Puss in Boots(Gato de Botas) e alguns outros shows, e fizeram um brainstorming em um quarteto de especiais autônomos que continham narrativas ramificadas. Você chegaria a um certo ponto da história e um prompt binário apareceria na tela, dando a você 10 segundos ou mais para decidir via controle remoto ou tocar na tela. O Gato deveria beijar Dulcinea ou apertar sua mão? Buddy e Darnell, do Buddy Thunderstruck, devem ter um concurso de willie molhado, ou eles devem trabalhar e "se levantar"?
"As crianças em geral não hesitam em falar com a tela", diz Engelbrecht. Mas eles imediatamente se acenderam. Um dos meus momentos favoritos foi com um irmão e uma irmã de 8 e 9 anos. Eles iam e voltavam: 'Apertem as mãos!' 'Beijo!' Eles comemoravam e vaiam, e todo o tempo tinham esses sorrisos em seus rostos - e sua mãe também.
Os shows infantis sempre foram feitos como um teste, é claro - e antes mesmo que eles fossem ao ar, Yellin e Engelbrecht decidiram quem eles queriam criar a versão live-action e adulta. Em 2015, a Netflix colocou um anel no Black Mirror, transformando-o de uma série de catálogo para uma produzida pela Netflix. O criador Charlie Brooker e a produtora executiva Annabel Jones já haviam provado que poderiam atrair um público ávido por algo novo; agora, Yellin e Engelbrecht só precisavam convencê-los de fazer algo novo em folha.
Em maio de 2017, a dupla - junto com o chefe de design interativo da Netflix - se encontrou com Brooker e Jones em Los Angeles. "Nós estávamos tão preparados para excitá-los", diz Yellin. "Nós demos a eles o slideshow, todo o lançamento." A resposta? "Eles pareciam ... OK com isso."
"Acho que basicamente saímos da sala e falamos 'não'", diz Brooker. Ele imediatamente relembrou, diz ele, aos lentos e enlouquecedores videogames de CD-ROM dos anos 90: "Pensei: 'Bem, eles são muitas vezes desajeitados e não vejo como isso vai se traduzir no Blacj Mirrot." Então foi isso.
Exceto que não foi. Algumas semanas depois, em uma reunião de história, surgiu uma ideia que Brooker e Jones perceberam que só funcionaria se fosse interativa: um designer de videogame nos anos 80, tentando adaptar um romance de escolha de sua própria aventura (que, você pode lembrar-se ou não, foi o estilo na época). Oh, merda, Brooker pensou. Agora temos que fazer isso, e isso provavelmente será complicado.
Ele estava mais certo do que pensava. Eles começaram a traçar a história em um quadro branco. "Eu achei que seria praticamente regular", diz ele, "com alguns bits alterados no final". Mas então eles se deparam com uma nova ruga: e se a história pudesse lembrar o que você escolheu em pontos anteriores e incorporar referências a essas escolhas anteriores? "Assim que isso aconteceu", diz Brooker, "ficou claro que tínhamos algo mais complicado que um fluxograma".
O episódio que Brooker e Jones deram ao Netflix não era um roteiro em qualquer sentido convencional da palavra: era essencialmente um esboço vasto e extenso escrito na linguagem de programação de videogame Twine, que Brooker havia aprendido sozinho porque era o único jeito de capturar a complexidade intra-link de todos os vários tributários e recursões da história de Bandersnatch. "Toda vez que eu tive uma ideia, colocava em uma "caixa" onde eu poderia movê-las. É como fazer uma colcha de retalhos gigante", diz ele.
Não que fosse sem lágrimas de sangue. "É a única coisa que eu já trabalhei onde o tratamento da história se encaixou", diz Brooker. Mas através de uma combinação de Twine, Scrivener, Final Draft, e o que ele chama de "várias iterações do Bloco de Notas", eles finalmente conseguiram resolver tudo. E a partir de então, não foi tão diferente de criar um episódio típico do Black Mirror - além de custar o dobro e levar o dobro do tempo para produzir.
"Bem, normalmente não temos tantos colapsos nervosos", ressalta Jones.
"Nós geralmente temos um", Brooker dispara de volta. "Não 12 consecutivamente."
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| A interface do Black Mirror: Bandersnatch, completa com um novo ícone para denotar conteúdo interativo |
O primeiro está condicionando você a realmente fazer uma escolha - algo que os jogadores podem estar acostumados, mas nunca foi algo que nossas histórias baseadas em telas nos pediram para fazer.
No jargão de Engelbrecht, a televisão tradicional é uma empresa "enxuta", e os planos interativos da Netflix são uma alternativa "enxuta". Antes de assistir ao Bandersnatch, cuja interatividade é sinalizada por um novo símbolo semelhante a starburst em sua descrição no aplicativo, você será tratado com um breve tutorial. (Sim, como um videogame.) É tão divertido e desorientador quanto um episódio de Black Mirror, graças à sua pequena reviravolta, mas estabelece o básico: em certos pontos, como na programação infantil, a ação faz uma pausa e apresenta você com uma escolha, que você terá cerca de 10 segundos para fazer.
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| Um usuário que encontra o tutorial interativo pré-Bandersnatch em um iPad. |
A partir de então, é uma aventura pessoal em Bandersnatch, em qualquer um dos seus 28 idiomas com os quais você se sente mais confortável. Há uma espinha dorsal da história que todo mundo vai experimentar: Stephan trabalhando para adaptar o amado romance da sua própria mãe, a escolha da sua própria mãe, em um jogo. Mas como ele chega a isso, e o que ele experimenta ao longo do caminho, leva qualquer número de digressões e duplas. (Eu não vou entrar neles aqui, além de dizer que nem uma quarta parede está de pé.)
A magia da matemática combinatória significa que há tecnicamente mais de um trilhão de caminhos através da história, embora na realidade o número seja muito menor. Mas "muito menor" ainda é muito grande: existem cinco finais principais, com várias variantes de cada um - embora ao chegar a um final, o Netflix também lhe trará de volta aos pontos decisivos para facilitar o seu FOMO e tentar o caminho não viajou.
Todd Yellin acredita que o resultado final proporcionará de 60 a 120 minutos de entretenimento para a maioria das pessoas. Claro, se você não tocar no controle remoto - ou no tablet, teclado, telefone ou controlador de jogos - ele escolherá para você e organizará sua experiência em um padrão de 90 minutos. Mas isso não será o melhor, nem de longe. "Se você não fizer nada, terá uma experiência muito ruim", diz o diretor David Slade, que já havia trabalhado com a equipe do Black Mirror no episódio "Metalhead". "E não de uma maneira muito divertida também."
A pergunta óbvia aqui não é "será que a Netflix vai lançar mais histórias interativas", mas "em quanto tempo será até começarmos a ver esse logo estelar surgindo por toda a plataforma?" Enquanto Yellin não dá conta de detalhes, ele também não esconde sua excitação ao ver o que está do outro lado da porta que Bandersnatch abriu. "Estamos apenas começando a arranhar a superfície dos tipos de histórias que podem ser contadas dessa maneira", diz ele. "Nós adoraríamos ver uma comédia maluca e interativa. Gostaríamos muito de ver um filme de terror interativo. Gostaríamos muito de ver um romance interativo em que você escolheria a data de formatura com a qual você gostaria de ir. Quero dizer, há todo tipos de histórias de grande potencial que estão lá fora ".
A escolha é sua.
Atualmente, o Bandersnatch é compatível com navegadores da web, iOS e Android, consoles de jogos e aplicativos de smart TV, e praticamente todos os outros dispositivos atuais, exceto o AppleTV e o Chromecast.
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