Bem-vindo à era da pornografia baseada em dados

Foto: Gustavo Turner

Eu estava em uma casa alugada sendo usada como um conjunto em algum lugar nas colinas ao norte de Los Angeles. "Você tem que dizer 'madrasta' três vezes antes de chegarmos ao sexo, então você pode apenas chamá-la de 'mãe'", disse o diretor à mais jovem das duas atrizes. “Além disso, lembre-se de dizer: 'Isso está errado!' Uma ou duas vezes, mas nunca a palavra 'Não!' Porque isso atrapalha o consentimento.” O diretor então disse ao outro ator lá, que estava atuando como o enteado, para se referir explicitamente a "estar em uma república", a fim de estabelecer que seu personagem tinha mais de dezoito anos.

Durante três anos, eu cobri a indústria adulta da LA Weekly como escritor e fotógrafo. À medida que os profissionais da pornografia se sentiam à vontade com minha presença em sets, photoshoots e em premiações, me permitiram um nível raro de acesso a um processo de produção que, por razões óbvias, costuma ser reservado. Produtores, diretores e artistas muitas vezes me contavam coisas, compartilhavam fofocas e respondiam a perguntas - tanto on-off quanto off-the-record - sobre os muitos aspectos do negócio que muitas vezes desconcertam pessoas de fora.

Ao longo dessas experiências, aprendi sobre uma nova força importante remodelando a indústria: os dados. Naquele dia, no set, as instruções do diretor vieram diretamente da produtora, que decidiu sobre o assunto e examinou o roteiro. E a empresa baseou sua direção criativa em fantasias específicas propostas por clientes pagantes em um fórum on-line de sua propriedade. ("A meia-irmã deve pegar seu meio-irmão se masturbando e ela deve humilhá-lo por ser um idiota", sugeriu um comentarista. E isso foi cortado, colado e embelezado no roteiro enviado por e-mail ao diretor.)

Nos dias pré-internet, um produtor pode perceber que um tipo particular de filme pornô vendeu bem e depois tentou fazer mais dinheiro com ele. Hoje, um conglomerado de pornografia corporativa pode analisar um fluxo contínuo de informações de espectadores on-line, que fornecem feedback na forma de comentários e deixam para trás uma trilha de dados enquanto visitam sites pornográficos.

A internet não está apenas revolucionando como a pornografia é distribuída e consumida. Também está revolucionando a forma como a pornografia é feita, permitindo que as empresas atendam mais de perto aos gostos percebidos de seu público.

Ascensão dos sites Tube

O epicentro da produção pornográfica nos EUA - e, devido ao tamanho da indústria pornográfica dos EUA, o mundo - é o vale de San Fernando, ao norte da cidade de Los Angeles. Antes de 2006, o Vale também era o coração do lado comercial da pornografia. A sede da publicação comercial AVN ainda está em Chatsworth e a placa da Vivid Entertainment, uma marca chave durante os anos do DVD, ainda pode ser vista do outro lado da rua da Universal Studios, em Studio City.

Mas entre 2006 e 2007, o negócio de vídeo adulto mudou drasticamente. A pornografia na Internet engoliu toda a indústria através dos “sites tube” - imitações específicas do YouTube, como YouPorn, RedTube, e o vencedor inquestionável da competição entre eles, o Pornhub. Esses sites são de propriedade de entidades maiores que normalmente não são baseadas no Vale.

Os sites agregadores, bem como o YouTube, foram lançados como uma forma de as pessoas fazerem upload de conteúdo de sua propriedade. Mas eles rapidamente cresceram, o Pornhub em particular. Esse crescimento ainda é um assunto controverso na indústria adulta. Muitas pessoas do lado da produção, em grande parte baseadas na região de Los Angeles, ainda estão convencidas de que a aquisição do tube foi devido a esses sites serem negligentes ao impor a remoção de material protegido por direitos autorais que estava sendo carregado, pelo menos nos primeiros anos após seu surgimento. . Mas há alguns anos, esses produtores foram forçados a fazer as pazes com as forças hegemônicas imparáveis do que todos na indústria chamam de "a era do tube".

A empresa controladora do Pornhub, a MindGeek, contesta essa conta. “O Pornhub está comprometido em impor a remoção de material protegido por direitos autorais”, enviou um email ao membro da equipe da MindGeek Communications, Rob Cassady, após a publicação inicial desta publicação. "Para solicitações de remoção de conteúdo relacionadas a violação de direitos autorais, as pessoas podem simplesmente entrar em contato com copyright@pornhub.com ou usar o formulário de solicitação de remoção do DMCA em / information # dmca e a equipe apropriada agirá conforme a solicitação".

Embora muitas pessoas no setor de produção da indústria em Los Angeles se refiram à MindGeek como uma grande empresa de Montreal que controla o mercado de sites de tubo através de sua propriedade do Pornhub, sua realidade corporativa é mais complicada. A MindGeek afirma como sua localização principal o pequeno principado europeu do Luxemburgo. Catherine Dunn, vice-presidente de comunicações, esclareceu mais tarde, quando perguntada por que a indústria pornográfica de Los Angeles associa a MindGeek e a Pornhub com a Montreal, que “a MindGeek tem aproximadamente 1.200 funcionários em todo o mundo em escritórios na América do Norte e Europa. As marcas sob o guarda-chuva da MindGeek não têm "escritórios de gerenciamento", elas têm equipes trabalhando com elas de todo o mundo ".

Sua base de operações de Montreal, no entanto, ocupa vários andares em um prédio de escritórios que foi reformado (enquanto a empresa foi chamada ManWin) para acomodar 200 funcionários por andar. A seção de ajuda do site da MindGeek oferece oportunidades em vários locais, mas a maioria dos empregos anunciados lá tendem a ser baseados em Montreal.

A empresa também se opõe à percepção de que o Pornhub é o principal ator do setor. “A MindGeek possui e opera uma ampla gama de banners estabelecidos em vários nichos-chave”, explica Dunn. “No modelo Paysite baseado em assinatura, oferecemos conteúdo premium para uma extensa e fiel base de clientes, incluindo marcas como Brazzers, Reality Kings, Mofos, Playground Digital, Twistys, Babes, Men, Sean Cody, Bromo e Reality Dudes. Também operamos quatro dos dez principais sites de tube: PornHub, YouPorn, RedTube e Tube8. ”

Os principais concorrentes da MindGeek incluem a Gamma Entertainment, outra empresa de Montreal que fornece serviços afiliados (o esquema padrão de monetização de marketing que permite às pessoas coletar dinheiro para referências de clientes online) e possui vários estúdios populares; e a WGCZ Holdings, dona do XVideos.com, Porn.com, o estúdio BangBros, e recentemente adquiriu a marca Penthouse.

A MindGeek insiste que, independentemente da percepção do público, eles não “controlam” o atual mercado pornográfico. "O Pornhub é uma marca reconhecida internacionalmente que fez parcerias com nomes consagrados em arte, música e moda, mas é importante não confundir presença de marketing e mídia com tráfego e visitantes", explica Dunn. “Para colocar isso em perspectiva, o Pornhub alcançou 100 [milhões] visitantes por dia em setembro de 2018. A WGCZ possui um portfólio de sites que inclui dois dos maiores sites de tube do mundo: xnxx.com e xvideos.com - cada um desses dois apenas os sites de tubo recebem mais de 100 [milhões] visitantes por dia. ”

O novo modelo de negócios da Big Porn, como o do Facebook, é a publicidade on-line. Muitos dos funcionários do site têm a tarefa de compilar, analisar e interpretar os dados gerados pelos usuários, que são usados para vender anúncios. A MindGeek enfatiza que o core business segue o modelo tornado famoso pelo Google Ads, no qual “anunciantes fazem lances em palavras-chave contextuais”. Mas o fato de as mesmas empresas também possuírem muitos dos grandes estúdios significa que eles podem usar os dados coletados não apenas para vender anúncios, mas para tornar seus vídeos ainda mais atraentes, para que os usuários passem ainda mais tempo assistindo-os, gerando ainda mais dados. Eles estão criando um império de pornografia de dados integrado verticalmente.

Não lute contra os dados

Embora muitas pessoas (provavelmente você e todos que você conhece) sejam consumidores de pornografia na Internet (ou seja, assistem, mas não pagam), uma pequena fração dessas pessoas são clientes. Os clientes pagam por pornografia, geralmente clicando em um anúncio em um site de tubo, acessando um site de conteúdo específico (geralmente de propriedade da MindGeek) e inserindo suas informações de cartão de crédito.

Essa divisão de “consumidor” versus “cliente” é fundamental para entender o uso de dados para perpetuar categorias que parecem peculiares para muitas pessoas, tanto dentro quanto fora do setor. "Começamos a dividir essa ideia de consumidores e clientes há alguns anos", disse Adam Grayson, CFO do legado do estúdio Evil Angel, à AVN. “Costumava ser um one-to-one perfeito em nossos negócios, certo? Se alguém consumisse suas coisas, eles pagariam por isso. Mas agora é provavelmente 10.000 para um, ou algo assim.

Há uma analogia a ser feita com a política dos EUA: os analistas políticos referem-se a "o que o povo quer", quando na verdade uma fração do "povo" é eleitor registrado e, desses, apenas uma porcentagem aparece e vota. Os candidatos muitas vezes tentam atender a esse subconjunto de “prováveis eleitores” - independentemente do que a maioria das pessoas quer. Na pornografia, é semelhante. Você tem as pessoas (os consumidores), os eleitores registrados (os clientes) e as pessoas reais que votam (os clientes que resultam em uma conversão - um pagamento específico para uma assinatura de website, um filme ou uma cena). As empresas de pornografia, quando tentam descobrir o que as pessoas querem, concentram-se nos clientes que convertem. São os gostos deles que definem o tom do conteúdo produzido profissionalmente e da indústria como um todo.

Em 2018, estamos agora há mais de uma década na era do tubo. Isso significa que a maioria dos estúdios da área de Los Angeles está recebendo ordens de pessoas de fora da cidade, munidas de dados atualizados do cliente. Os artistas de pornografia tendem a revirar os olhos em alguns desses pedidos, mas eles não têm muita escolha. Eu estive em sets onde os artistas riem de algumas das mensagens que vêm "de cima", particularmente sobre uma obsessão repetitiva com cenas de "roleplay familiar" (material com tema de incesto que usa palavras como "madrasta", "padrasto", "E" enteada ") ou o que a indústria chama de "IR"(que significa "interracial" e invariavelmente significa um negro maior, de pele escura e uma mulher branca menor de pele clara, criando tabus supostamente através de diálogos e cenários) .

Esses gêneros "tabus" em particular existem desde os primórdios do pornô americano comercial. Por exemplo, veja o desempenho estelar do ator negro Johnnie Keyes como parceiro de orgia de Marilyn Chambers no cinema de 1972, Behind the Green Door, ou a sensação focada no incesto da era VHS de 1980. Mas apoiado por dados online de clientes pagos aparentemente obcecados com esses tópicos, a indústria pornográfica do século XXI - que este ano, com muito alarde, foi pela primeira vez legalmente autorizada a filmar artistas nascidos neste milênio - viu um pico de títulos dedicados a eles (francamente antiquado), fantasias.

A maioria dos performers pega os trabalhos para os quais seus agentes os enviam. A competição é acirrada - o suprimento sempre crescente de artistas aspirantes supera em muito a demanda por papéis - e eles não querem ser vistos como "difíceis" (especialmente as mulheres). Na maioria das vezes, os atores não veem os scripts nem conhecem detalhes específicos até que possam definir. Para os atores revirando os olhos em outro momento para declamar: "Mas você é meu padrasto!", os diretores encolhem os ombros, apontam para as instruções por e-mail e dizem: "É isso que eles querem …

Nós sabemos o que você gosta

Os dados coletados por empresas pornográficas não apenas moldam o que acontece no set, no entanto. Também está começando a moldar como a mídia entende o estado da sexualidade hoje.

Em meados de 2013, o Pornhub lançou um site associado chamado Pornhub Insights. Ao contrário de seu principal produto, o agregador de vídeos de sexo de alto tráfego, o Pornhub Insights foi projetado para ser seguro para o trabalho. Sua missão é fornecer "pesquisas e análises diretamente da equipe do Pornhub ... para explorar as complexidades da audiência de pornografia on-line".

O Pornhub Insights publica regularmente, mas seu maior sucesso é o artigo "Year in Review", que oferece números cronometrados e gráficos nítidos sobre os hábitos de seus espectadores nos últimos doze meses. "Bem-vindo ao quinto ano anual em análise do Pornhub", Insights publicado em janeiro de 2018, "o melhor lugar para descobrir e refletir sobre o que buscamos coletivamente e como estamos vendo pornografia em 2017".

Essas descobertas e reflexões incluíram números de tráfego auto-relatados (“28,5 bilhões de visitantes, o que acaba sendo uma média de 81 milhões de pessoas por dia!”), Um ranking das “buscas que definiram 2017” (# 1 Porn for Women, # 2 Rick e Morty, # 3 Fidget Spinner), os termos mais pesquisados ​​(lésbicas, hentai, MILF, madrasta), estrelas pornô mais procuradas (feminino e masculino), países pelo tráfego (# 1 EUA, # 2 Reino Unido, # 3 Índia ), as principais pesquisas por país (por exemplo, a pesquisa nº 1 da Holanda é para “holandês”) e muitos outros gráficos e números facilmente compartilháveis. The Year in Review também oferece análises internas: “2017 parece ter sido o ano em que as mulheres se manifestaram mais abertamente para expressar seus desejos”, escreveu a Dra. Laurie Betito, que é creditada como “terapeuta sexual e diretora do Pornhub”, Centro de Bem-estar Sexual. ”

No noticiário do Pornhub Insights, notoriamente faltam links para qualquer dado real sobre o consumo de pornografia coletado pela empresa. Isso não é surpreendente: os dados reais de usuários, tráfego e pesquisa são um dos ativos mais valiosos da empresa. O domínio da MindGeek sobre o setor é baseado em sua capacidade de gerar receita com conteúdo por meio de publicidade direcionada e um algoritmo que entrega determinados vídeos a determinados clientes, sem mencionar seu tesouro de dados exclusivos do consumidor.

Mas a falta de informações substanciais do Year in Review não impede os repórteres de repetir suas afirmações como fatos. Tampouco os impede de extrapolar essas alegações para substituir todo o pornô online ou falar definitivamente sobre “nossas” predileções sexuais.

Nos últimos anos, um novo gênero de história sobre sexo se difundiu na grande imprensa. Essas histórias pretendem contar ao público em geral o que “pessoas”, “mulheres”, “homens gays”, “pessoas nos estados do sul”, “russos”, “mórmons”, “millennials”, “americanos” ou qualquer outra categoria de humanos - incluindo às vezes um absurdamente universal "nós" - está realmente ligada sexualmente. Os itálicos em realmente são importantes, porque a suposição da maioria desses artigos é que “as pessoas” têm um eu público que é assexual, envergonhado de discutir sexualidade - mas que há outro eu, um “Verdadeiro” ou “Real”, que sai às 2 da manhã quando essas mesmas pessoas procuram por pornografia na internet.

Este modelo vitoriano Jekyll-and-Hyde de desejo e sexualidade informa o recente best-seller Everybody Lies, de Seth Stephens-Davidowitz. Stephens-Davidowitz, PhD em economia e trabalhou brevemente no Google como cientista de dados, afirma que, em suas seções sobre pornografia, teve acesso aos “dados do Pornhub”, embora seu método e seus conjuntos de dados não sejam claros nas notas finais. Seu argumento é simples: as personalidades públicas das pessoas são enganos que escondem um ego secreto, mais “verdadeiro”, obcecado por tabus, torções e desejos sexuais não convencionais.

As muitas peças de clickbait que pretendem iluminar esses desejos usando o Pornhub Insights são muitas vezes ridículas. "Enquanto o interesse pode ser quente e pesado", escreveu Mashable em 2017 sobre o suposto aumento nas buscas por pornografia fidget spinner, "o que você realmente encontra no Pornhub é bastante hilário. É apenas um monte de vídeo de spinners de fidget ... girando. [...] Por exemplo, um vídeo chamado "1000MPH Fidget Spinner Bissexual Threesome" apresenta literalmente três spinners entrando uns nos outros com excelente narração. "

Com muita frequência, os press releases do Pornhub Insights são publicados em histórias sobre tendências gerais da sexualidade humana. Em agosto de 2017, por exemplo, a Insights publicou um post chamado “Boobs: Sizing Up the Searches” olhando dados sobre “as pesquisas mais populares relacionadas a mamas”. O post revelou que “visitantes do Pornhub entre 18 e 24 anos são 19% menos propensos a procurar seios quando comparado a todos os outros grupos etários ”.

Um escritor da Maxim transformou essa única linha no relatório na manchete “Millennials não são tão interessados em seios, de acordo com um novo estudo bastante deprimente”. A popular conta do Twitter da Playboy recebeu quase 10K curtidas, 2.8K retweets e 2.4K comentários para um tweet de 100% na marca que dizia “Millennials não são tão interessados em seios quanto gerações mais velhas. Por quê? ”Na verdade, se você pesquisar“ millennials ”e“ peitos ”, o Google retornará inúmeros sucessos sobre esse “fato" supostamente baseado em dados, todos agrupados por volta de agosto de 2017 e todos provenientes de algumas citações do Pornhub Insights.

Desde o lançamento do Pornhub Insights, um grande número de artigos na imprensa mainstream sobre tendências sexuais nos EUA e em todo o mundo atraíram sua fonte ou press releases enviados a jornalistas pelo Pornhub. Este é o outro lado da pornografia baseada em dados. Além de mudar a forma como a indústria faz pornografia, ela também está mudando cada vez mais a narrativa popular sobre sexualidade, fornecendo informações para histórias sensacionais sobre as "verdadeiras" dificuldades das pessoas.

A dinâmica resultante beneficia tanto o Pornhub quanto a mídia. O Pornhub estrategicamente libera “relatórios” que eles sabem que farão um bom clickbait, baseado em dados proprietários que não são verificáveis independentemente. O clickbait, amplificado pelo Twitter e outras mídias sociais (porque o sexo sempre vende), então direciona o tráfego tanto para os sites de notícias que o produzem quanto para o próprio Pornhub. Na era da economia da atenção, a mídia e a pornografia estão no mesmo negócio e forjaram uma relação simbiótica em benefício mútuo.

Depois do outono

Seria fácil ver a ascensão da pornografia baseada em dados como uma narrativa familiar da internet: a traição corporativa de uma utopia digital. A pornografia on-line deveria dar a todos acesso irrestrito a seus próprios problemas, com os hippies de tecnologia compartilhando um novo mundo de fetiches hiperespecíficos com uma multidão de early adopters e subscritores da revista Mondo2000 através de grupos de notícias com nomes como alt.sex.aluminum.baseball.bat (um grupo de notícias real).

Nessa conta, o idílio de pornografia na internet do primeiro período parece ter sofrido o mesmo destino da internet como um todo: a consolidação corporativa e a monetização de nossa atenção. Algumas empresas gigantescas controlam a indústria pornográfica on-line e usam técnicas sofisticadas para atrair mais a atenção e vendê-la para os anunciantes, ou para nos convencer a tornar-se clientes pagantes.

A história, claro, é mais complicada. A pornografia na Internet se tornou um grande negócio, mas as comunidades amadoras estão prosperando. Assim como milhões de músicos do SoundCloud pouco conhecidos não impediram o surgimento de uma megastar como a Taylor Swift, a pronta disponibilidade de conteúdo erótico de amador livre em megabits de grupos de notícias como o Reddit coexiste com a ascensão imparável do Pornhub. O espírito da Internet mais antiga perdura ali, embora de uma forma diferente.

Quanto aos artistas, muitos estão divididos entre endossar a narrativa do “sucesso” sendo empurrada para empresas como o Pornhub e expressando mágoas muito reais - alguns deles provocados, em sua opinião, pela ascensão dos sites de tube.

Em setembro de 2018, o Pornhub produziu seu primeiro show de premiação em um teatro histórico no centro de Los Angeles, recrutando um grande número de atrizes e atores com a promessa de que os vencedores seriam “decididos pelos padrões de visualização dos milhões de visitantes e membros leais do site. Pouco antes disso, Kanye West mencionou o site no talk show de Jimmy Kimmel, West se referia ao “Pornhub” como um termo genérico para pornografia online, assim como os idosos da década de 1990 chamavam a internet de “AOL”. O Pornhub prontamente descartou seus planos originais para o evento e tornou o West  “diretor artístico” da noite.

A pós-festa dos prêmios Pornhub, uma festa chique realizada no último andar da afluente moderna meca do Ace Hotel, foi organizada por Greg Lansky. A indústria pornográfica de 2018 inclui grandes personagens como Lansky - criadora de grandes marcas internacionais como Vixen, Tushy e a maior marca interracial de todos os tempos, Blacked - que estão tentando ser para o conteúdo pornográfico digital de hoje o que a Playboy era para um era anterior da literatura erótica em papel.

Obviamente inspirado por Hugh Hefner em termos de exposição, estilo de vida projetado e o desejo de ser adotado pelas principais publicações, o francês Lansky é conhecido por pagar a melhor taxa para seus artistas e gasta drasticamente com acrobacias promocionais e relações públicas. Ao coroar as garotas “Vixen Angel” do mês ou do ano, Lansky promove deliberadamente um tipo de sistema estelar antiquado e brilhante dentro da indústria. Seu design gráfico e estética devem muito ao início dos anos 2000 nos outdoors da French Vogue e da American Apparel.

A parceria entre grandes trajes Pornô como o Pornhub e empreendedores ambiciosos como Lansky é lucrativa. Em setembro de 2018, os canais Pornhub de Lansky, Blacked (mencionado por Kanye West como sua “categoria” favorita do Pornhub), Vixen e Tushy, que direcionam conteúdo para seus sites, estão em 4º, 6º e 9º no site de tube. Os vídeos no canal Blacked, fundado há quatro anos, têm 892.613.843 visualizações.

São histórias de sucesso raras em uma indústria que, no nível da produção, tem o hábito de reclamar do seu “colapso” dos dias antes de a Internet mudar o jogo - especialmente quando o talento ou a equipe quer um pagamento melhor ou melhores condições de trabalho. Por todas as contas, as taxas geralmente pagas aos artistas (mesmo aqueles apresentados nas camisetas da moda que Kanye West projetou para os prêmios Pornhub) estão estagnadas há uma década. Se os novos senhores da tecnologia em Montreal estão se saindo tão bem quanto suas blitzes de relações públicas implicam, talvez seja hora de espalhar a riqueza.

Gustavo Turner é escritor e fotógrafo em Los Angeles.

Fonte: logicmag.io