Espinafre pode ser manipulado para detectar explosivos

Espinafre pode detectar explosivos

Esqueça cães farejadores, agora podemos usar espinafre para detectar explosivos. Os cientistas implantaram as folhas verdes com minúsculos tubos que lhes permitem perceber quando um explosivo está perto e até mesmo enviar um alerta por e-mail.

Isso tudo é parte do campo de "plantas nanobiônicas", que estuda a incorporação de plantas com minúsculos nanomateriais que, basicamente, lhes dão superpoderes. No estudo atual, publicado na revista Nature Materials, pesquisadores do MIT colocaram sensores na parte da folha de espinafre, onde a fotossíntese ocorre. Esses sensores podem detectar substâncias químicas que são muitas vezes encontradas em minas terrestres e em outros explosivos: como compostos nitro aromáticos.

Para que este processo realmente funcione, a planta de espinafre tem de absorver os produtos químicos através de suas raízes. Isso acontece se os compostos nitro aromáticos estiverem em águas subterrâneas. A partir das raízes, os produtos químicos "viajam" para as folhas em cerca de 10 minutos, onde ativam sensores da planta.

Estes sensores emitem um sinal fluorescente que pode ser visto a partir de uma câmera de infravermelhos que está próxima, como mostra a imagem acima. Esta câmera está ligada a um pequeno computador (raspeberry py por exemplo), e assim ele pode enviar um e-mail alertando alguém sobre as mudanças detectadas.

Esta mesma técnica pode ser usada com praticamente qualquer planta viva, dizem os pesquisadores. A mesma equipe também programou o  espinafre para absorver a dopamina por exemplo. No futuro, os pesquisadores poderiam plantar árvores e "ensina-las" para nos avisar se existem poluentes nas proximidades. Poderia ser muito mais conveniente do que a instalação de sensores manuais complicados, especialmente porque as plantas estão em toda parte em torno de nós - incluindo em seu quintal ou alinhando as ruas da cidade.

Fonte: nature